祖父明说了，祖父没有不应的道理，公中也从不曾亏了他们的花用，却要在公中的银钱上动手脚。”
阿鱼也叹道：“是呀，只是再冠冕堂皇的借口，都是虚的，皆是贪心不足罢了。”
夫妻二人说着话到了外院厅堂，此处已有不少人在，各自行了礼后阿鱼便将账本跟库房、账房的钥匙以及各处的对牌都呈到了连学林所坐的案前，“祖父，这些时日因为皇后娘娘的事李家要立宗祠祭祖，孙媳只是匆匆对了一遍帐，并未见漏洞，便将账房跟库房都锁上了，这几日皆不曾动过，想等事办完了再来查管。”
连学林道：“今日不是问你管家的事，自是中宫祭祖要紧。”
阿鱼便点点头，却是听了他腹中一阵雷鸣，忙道：“祖父可是用了晚膳？四爷也才从衙门里回来，还未用膳只是吃了些糕点，想是祖父从宫城里回来还要远些。”
连学林不妨她这样问，便道：“稍后再用。”
阿鱼道：“这却不可，四爷在府衙里尚且忙到一日只沾了几口水，祖父要翻看批阅中书门下那么多折子，更是疲累了，人说药补不如食补，便是该吃饭时不能饿着，四爷尚且还知道吃上些点心填填肚子，如今人未到齐，祖父先喝上几口粥将就将就。”
她看连学林还要说什么，遂笑道：“我在杜家多赖我义母的教导才成了几分样子，如今既叫我嫁了四爷便是来替我义母给您尽孝的，况且我义母时常也念着您，您若不肯用，孙媳回头便跟义母告状，您总不该叫她也担心了。”
连学林方才心中郁结这下才打开了，笑道：“你跟你义母不是亲生，倒同她也一般性子，便依你所言。”
阿鱼便叫雪柳赶紧回去端了粥来，堂中其余人也放心了些，真要饿坏了老爷子可不好了，也对阿鱼刮目相看了几分。
四太太来时就见老太爷在喝粥，心下忐忑却不见他说话，只好站去了丈夫身边，连学林喝完了粥见人都齐了，便欲问话，“老四媳妇你且出来。”
四太太走出去，便听他问：“头先女眷们的胭脂用度，说是拿了不一样的，那是你发放的，可是有这回事？”
四太太点头，“回父亲，正是……”
“是妾身来晚了，差点叫老太爷误会了人。”夏氏由人扶着走了进来，不待连学林问话她便道：“胭脂是妾身叫人去采买的，她才接手管家，万事都要依赖我，我说了她便信了，本以为几盒胭脂罢了，却是闹来了这里。”
四老爷见到了便是一惊，“姨娘何苦为此？”
夏氏不曾看他，连学林却十分痛心，怒喝道：“几盒胭脂？几十两便也罢了，那是几百两，抵我几个月俸禄了，你是用来做了什么？府里何曾亏了你花用？我说了数次，吃用之外不要求族里送来的，我的俸禄、家里的生意，供你们的花用还不够？”
四太太还想说什么便被夏氏瞪了一眼，“是妾身一时糊涂，才犯了这弥天大错。”
连学林却还怀疑四太太，“有下人说是撞见你今日派人去买了胭脂，用处为何？”
她还不说话孙嬷嬷便跪着哭诉，“回老太爷，我们太太是今日雅集上听姑娘们拌嘴说胭脂不对，心里想到那胭脂是姨奶奶派人去采买的，想替姨奶奶兜了祸，这才紧急叫奴婢去买了。”
夏氏便冷冷看了四太太一眼，“你这蠢货，画那冤枉钱作甚？不如给我……”说着她才意识到场景不对，便缄了口，连学林追问道：“给你做什么？”
夏氏道：“妾身是想替她拿着，往后再给她。”
连学林哪里信这话，又去将她院里下人带了来，一一问她们夏氏有些什么花销，下人们都不言，连学林又派人去了她院里查检，没见着百两以上的银钱，又叫护卫们拉了夏氏院里的下人，正要动了棍子，一个年老的嬷嬷才道：“姨奶奶，是拿去赌钱了。”
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