竹林深处。
觉慧凝眸看着他，静默不语。
那一弯浅净的月轮，此时便悬在她的身后，月华淡淡，照出她满身的怆然与孤寂。
她忽尔向他一笑，语声淡然地开了口：“我的后背挨了三刀，却没死。我亲耳听见那提刀的男子唤何氏‘长姊’，亦亲眼看见何氏……将绳索……绕上了女郎的颈项。何氏的那张脸，我这辈子都……不会忘……”
她的语声忽然轻了下去，如同耳语，飒飒地响起在杜光武的耳边。
“那天晚上，天气一点也不冷，雪却下得大极了，门廊下的灯烛照出来红色的光，大片的雪片不停地飘着，飘了整整一夜……”她慢慢地停下了说话声，神情惘然，仿若沉陷在了回忆中。
那一刻，觉慧的鼻端，恍惚萦绕着一股浓烈而温热的铁锈味道。
那是血腥的味道。
桓氏主仆共计三十余人，俱皆死在了那所荒凉的田庄。
这铁锈般的味道，经年缠绕于她的梦里，直至此际，亦令她舌底微甜，喉咙泛腥。
觉慧轻咳了一声，转过身去。
杜光武如同泥塑一般，直直地挺立在原地。
良久后，他咧开嘴，“呵呵”地笑了起来。
他的笑声是那样地难听，几如哭声，然而，他却笑得根本停不下来。
是啊，他活下来了，卑微而屈辱地活了下来，活得就像是一条被人遗弃的狗。
不，他活得连狗都不如。
狗仔尚有母狗相护，可他呢，孑然一身，因为是出身低下的婢生子，便被人呼来喝去，连有体面的下仆都能踩他一脚。
剩饭、剩菜，还有浮着白花花的猪油的残羹，这些他也吃过啊。
如同他的生母一样，这些食物，他也吃过，从小到大，不知吃了多少。
而就算是这样的活法，那也是他的母亲，拿命换来的。
他应该高兴不是么？他应该庆幸，他有个那样“慈爱”的父亲，出于对子嗣的重视，出于一个士族郎主最精明的考量，留子弑母，借助一个卑贱妾室的手，解决了一件令人头疼的麻烦。
正妻已死，而正妻生下的儿子，到底也是男丁，那就改嫡为庶，随便放在哪个妾室的名下养着便是，反正知情者本就不多。
杜光武笑声渐止，面容却在一瞬间扭曲起来。
杜光远，杜三郎，他亲亲的好三兄，真是得了一个极好的生母啊。
何氏，果不愧她江阳何家嫡长女的出身，拿着一件带血的功劳，为自己的儿子换来了大好前程。
一向被族中视为天才的杜三郎，那个光芒万丈又机遇极好的杜三郎，在府中几乎没有对手。
杜骁骑发妻余氏所出的两个嫡子，没有生母扶持，只是空挂了个嫡子的名头而已。而杜骁骑的第三任正妻周氏所出之子，如今年岁还太小，根本无法与杜光远相争。至于其他庶子，又有那一个能盖得过杜三郎的锋芒？
为了自己的儿子，何家的这位嫡长女，算准了每一步。
杜光武踉跄几步，斜靠在一旁的竹子边，大口地喘着气。
原来，真相竟是如此地可笑。
他，一个身上流着半数桓氏血脉的嫡子，就这样被人蒙在鼓里，当作狗一样地养着，养了十余年。
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