我们死在路上的人不会比战场上少……祖爷爷回忆录里这一段话刚刚出现在曹小民的脑海，就有士兵来报告那些伤员已经完全走不动了，过半数人在发烧！
“前边再走大概五里路，有一条小路拐进山窝里会有一处小村庄，我们可以在那里休息一下.”高个子过来对曹小民道。枪贩子们对这被难民踩出来的路竟然很熟悉，缺了他们要走到苏州还不容易！
长江中下游平原的山，其实也就是一些土丘，这些远远看去曲线温柔，缓缓起伏的小山恋走起来的时候竟然是那么的困难；曹小民计算了一下，他们走了大半天快入黑了才走了二十多里路！嘴里被草根的甘涩弄得淡淡的，倒是不口渴，但是每一下呼吸都很沉重，吸进去的空气带着和草根一样的苦味。他感觉到自己每一步脚都似乎抬不起来，鞋子几乎是拖在地面走的，等拐进了枪贩子们说的小路，更加难走，很多起伏要踩在前人踩出来的泥窝子里手脚并用才能上去。行进中不时会有人倒下，有的摔伤了还得要人抬；摔倒的大多数是伤员和那些老弱的难民。
一个个身体发软的士兵在帮助那些伤员的担架上去时，往往要六七个人站满了路两旁慢慢传递才能上下，曹小民感到身上不断在冒虚汗，汗水把伤口腌得很疼；他抹抹额上的汗珠，才发现额头上是滚烫的！
糟糕，一定是伤口发炎了！忽然一阵眩晕袭来，他几乎没摔倒；双手使劲抓住前边的泥窝子，他装作若无其事地定着神，终于等过了那一阵眩晕；但是用力过度牵动了两肋却又让他疼得暗暗呻吟起来。
还好，没人留意到，因为每一个人在前进一步的时候喉头都会发出像呻吟一样的喘息。
他们都是军人，受过训练，那些来自桂军和川军部队的士兵更是走山路如平地；大家是饿的，因为加入了很多人，粮食已经要见底了！
“你们说那村子，啥时候能走到？”曹小民有气无力地问那些枪贩子。
矮个子苦笑了一下：“原本拐进来走半个时辰就到，但是我看你们得走到半夜……”
曹小民无语了，他们真的走得太慢了。
“大家停一下，把粮食全部分光，到了村子里再补充！”曹小民赌了！
半袋子炒米，一小撮一小撮地分到所有人的手里，包括军人和难民。军人狼吞虎咽地嚼着炒米，还没有全部嚼烂便吞到肚子里去了，难民们也一样，除了几个带着孩子的妇女。几个妇女把炒米细细地嚼烂，喂给他们的幼儿……曹小民很想把自己的一份送上前给那些妇女，但是他知道这一口炒米也许决定他是否可以走到枪贩子们说的村庄。
天已经全黑了，当整队人最后的粮食进了肚子，又休息了一阵后，大家继续在漆黑中摸索着前进；那渺茫的传说中的村子似乎永远走不到……
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