超过30万栋建筑遭到了破坏,也就是说战前极为繁华的法国东北地区,现在已经成为了焦土。
而各项工业指标同战前相比,煤炭生产从战前的万吨掉落到了去年的3000万吨以下;钢产量由战前的万吨下降到了去年的200万吨左右;超过300万农村青壮年应征入伍,导致超过300万公顷农地被抛荒;农用车辆和约300多万头农村役畜被军队征用,直接导致了小麦产量从1913年的8690万公担下降到了1917年的3660万公担。
不过最为打击法国的还是人口上的损失,扣除海外殖民地的兵员不算,法国本土军人死亡超过100万、伤残超过200万。说句难听点的话,对于本土人口不过4000万出头的法国来说,这场战争不仅让法国人流干了钱袋里的黄金,还流尽了身体里的鲜血。
作为一个战前依赖于向国外放贷以获取资本超额利润的高利贷帝国,在战争期间法国的经济蒙受了重创,向德国、东欧、奥斯曼和俄罗斯的放贷几乎血本无归,东北工业区的被摧毁,更导致了法国对海外进口需求的急剧扩张。
战前法国一年进口的数额不过64亿法郎,过去三年里平均年进口额达到了220亿法郎以上;而出口额倒是变化不大,战前年出口48亿法郎,战争期间出口也有47亿法郎。但是战前的海外投资资本在战争期间几乎都被敌国没收,导致法国不得不支付国内存金和向英美中日举债。
法国政府向英国借债超过了10亿美元,向美国借债也快要接近10亿美元,向中国的借债也达到了亿美元,本年度的财政赤字据说已经超过了150亿法郎。
在无法结束战争的状况下,国内财源又已经濒临枯竭,为了将战争支持下去,法国政府只能继续向外借款来弥补巨额赤字。英国从去年开始就已经财源枯竭,再无多少余力支援法国了,因此协约国从1917年开始,都是指望着美国人出钱把战争进行下去。
虽然英法都指望着美国的加入能够结束这场该死的战争,但是英法两国并无意让美国借此机会插手全球的国际政治体系。他们只是希望美国出钱出人,但是并不希望美国政府对于战后的欧洲指手画脚。特别是在美国插手了东北亚及荷属东印度群岛的问题之后,英法对于美国政府的警惕性就更高了。
在这样的情况下,和中国达成一项建立在货币互换基础上的贸易协定,自然就赢得了法国政府和资本家的青睐。在这份协定中,中国将会向法国输出工人、初级工业品和个人消费品,而法国则用精密机床、钢铁及化学高端设备、电气化学等技术转让许可来支付。
这份中法贸易协定中几乎不涉及黄金等硬通货的支付方式,却保证了法国在高端技术设备产业能够获得较高的利润,从而减轻了大量劳动力丧失对于法国经济的打击。虽然法国被戏称为高利贷帝国主义,但是就工业技术上来说还是比美国人高的多的。
在这场战争中,法国飞机制造业的快速发展,到了1918年初基本已经追平了德国飞机的性能,就已经证明了法国制造业其实并不逊色德国多少。至于法国于1917年推出的轻型坦克,美国人甚至还制造不出来,美国军队的重武器基本都是由法国所提供的。
正是建立在法国的先进工业和中国的廉价劳动力基础上,双方才达成了当前这份为期一年的中法贸易协定,总金额为亿法郎。在美国政府接手华尔街银行家对于协约国的贷款之后,英镑和法郎兑美元的汇价再度稳定了下来,不过白银价格的上涨,倒是令银本位国家的对外出口获得了更高的收益。
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