皇城之中，雷纳德皇帝的眉头这段时间以来始终没有舒展过。眼看双千年庆典越来越近，帝国周边的局势却变得愈发紧张。云岭军部报告，老对头纳斯帝国的三大骑士王轮番带重兵威胁截云要塞。耶鲁军部报告，四个月前被击溃的蛮族又因为一股新势力的崛起而蠢蠢欲动。伊西斯对贺坦德嘉的企图已经是路人皆知。两个月前，双方在边境上已经发生了几起小规模的冲突。最新消息又说贺坦德嘉的军队已经撤到易守难攻的丘陵地带做龟缩防御，相信再过不久贺坦德嘉的国王就派使节前来求援了。不过比起上叙这些，最让雷纳德皇帝揪心的还是帝国和海涯之间的关系。西榭尔纵火事件发生之后，刚刚出现的转机又被扑灭。雷纳德皇帝雷纳德皇帝犹豫再三后还是主动派出使节和海涯联系，已经将姿态放得很低了，可是海涯方面却迟迟没有回音传来。看来丧子之痛已经在培迪.道格拉斯公爵心头造成了难以抚平的伤口。难道这第两千个年头真的会是圣伯尼伦斯帝国的一道大限吗？
在这危机四伏的关键时期，雷纳德皇帝遍观朝中众臣，却发现武将太过生猛而文官有太具书生气，没几个是能够商讨大事的对象。一直以来他都对政务卿德华.格里格器重有加。可爱德华偏偏在这时候告假回老家看望重病中的父亲，已经离开大半个月了。虽然每隔几日他和雷纳德皇帝便会用灵隼互通消息，但还是不如面对面的交谈来得细致。苦恼中的文皇帝除了和自己的哥哥戴克斯特亲王商量政局，时不时还会请为了参加双千年庆典而提前来到圣弗洛伊丁的云之领主欧瑞斯.哈勃到皇城里谈心。在圣伯尼伦斯三大家族中，还是哈勃家族最受皇家的信任。
“公爵觉得一旦伊西斯对贺坦德嘉的战争全面爆发，贺坦德嘉能否独立抵挡？”今日，雷纳德皇帝干脆就把云之领主请到了皇城中的军事会议室。五十尺长三十五尺宽的沙盘上详细刻画出贺坦德嘉极其周边的地貌，以及大致的兵力部署情况。制作这样一个沙盘花去了工匠们三天两夜的时间，而相关信息则是很多密探冒着生命威胁收集起来的。
欧瑞斯.哈勃站并没有立即回答，而是端着茶杯站在沙盘边凝视了很久。传统军事家的严谨在他身上得到了最好的诠释。在思考周详之前，他从不轻易下定论。雷纳德皇帝也知道云之领主个性沉稳，并不追问，安静地陪在旁边。
喝光了杯中的茶，哈勃公爵开口道。“从兵力对比上看伊西斯占据绝对优势。贺坦德嘉的军队包括南，北，中三个兵团和一万人的皇城护卫队，总兵力不过十二万人。即使征集民兵和雇佣兵，折合后的总兵力也就只有二十万左右。这其中至少要留五万
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