来没有认真执行《航海法案》,对于居民和美国商船的通商行为不加追究,这就是纳尔逊眼中的机会。
他抵达背风群岛后,联合科林伍德扣查了多艘企图与殖民地通商的美国船只,雷厉风行地执行起《航海法案》。
然而他的行动并没有为他带来荣誉,反而招来了其直属上司,即加勒比殖民英军总司令理查.休斯爵士和安提瓜总督托马斯.谢莱爵士的不满,连当地居民也把他视作恶德官僚,联名上书要把他调离群岛。
不久以后,遭扣押的美国商人在安提瓜状告他非法扣查船只,要求对他处以监禁。当地的巡游法庭只用了一次庭审就全票通过了对他的判决,然后他就被软禁了,从1784年的5月一直软禁到现在。
在尼维斯岛,洛林神色复杂地看着自己这位被软禁了一整年,看上去满面红光的老朋友。
“上校,要是我的情报没有错,我记得对您的判决应该是软禁在北风神号,且禁止上岸,是吧?”
“判决书确实是这样的。”纳尔逊拄着雨伞穿着燕尾,看上去活像个种植园的富贵财主,“唯一需要更正的是,那不是对我的审判,是对北风神的审判。”
“他们用一纸判决把北风神从一艘战舰变成监牢,也就是说只要我不去妨碍他们走私,根本不会有人关心我究竟去了哪儿。”
“所以你就乘着一艘军舰到处游历?”
纳尔逊哈哈大笑:“直到被监禁,我终于发现了生活的美好。”
他抬起手,从身后让出一位青涩腼腆的英格兰贵妇人。
她很美丽,画着干净朴素的妆容,彰显出精致的五官和白晳的皮肤,而且腼腆型的淑女在盎格鲁撒克逊人中很少见,无疑为她加分不少,足够她在人群中脱颖而出。
洛林笑着从艾德雷手上接过一个匣子,递给她:“您一定是上校在信中提过的尼斯贝女士,初次见面,我是洛林,洛林.亚纳逊.德雷克。”
贵妇人局促地接过洛林的礼物,打开,霎时间夺目的光芒溢出匣子,晃得她险些把匣子丢掉。
“这……这是……”
“一颗22克拉的绿宝石,听说是阿曼人历史上的某个军阀为了追求一个美人命人打造的项链,大约价值半吨小麦粉,不是什么贵重的东西。”
“2……22克拉?”贵妇人的手在发颤,“这太贵重了,德雷克先生,我不能……”
“收着吧,法兰西斯。”纳尔逊拍着贵妇人的肩膀温柔地说,“这家伙现在是大不列颠有数的富豪,在40岁以下,他是当之无愧的首富,连那几个年轻的大公爵都比不上他。不必为他省钱。”
法兰西斯更惊惶了:“德雷克先生……首富?”
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