拯救一个人的一生，可是他那样高高在上，他要做的事情那样多，肩上的责任这样重，下水道的阴沟，即使妄想他多一瞬的注目，都是该死。……宁宁没有怪过艾瑟尔，她一直感激他。宁宁知道艾瑟尔应召前往鲜红峡谷的战场，那已经是她学会语言的几个月之后了。宁宁错过了送他出城，但是他凯旋的那年秋天，宁宁有努力挤在人群里，在鲜花和彩带和激动的欢呼里，努力踮着脚，看着那光芒纵马跃过，在她的眼前。

　　光芒在她的眼前微笑着说：“尼尼，我很高兴你喜欢这儿。”宁宁支撑不住地跪下来，嘴唇颤抖着说不出话。可是憧憬了那样久的光芒在她眼前，突兀地幻化成一个真人，微笑而亲切，温和而平静。他和她如此接近，在这个不合时宜的夜晚，不合时宜的地点，不合时宜的身份和地位。在艾德里恩老管家偶尔的语言里她能知道奥诺德·艾瑟尔是一个怎样的人。他的确如传言中那样高大，却又带着私下的一点点外人看不见的狡猾和玩笑。

　　宁宁记得那个臂弯，记得那双蓝眼，可是多么矛盾，每次和艾瑟尔在一起宁宁就恐惧，这比面对利昂和撒姆·威登的恐惧还大。她恐惧一切，自己的性别，自己的身份，自己的谎言，自己的危险和窒息。这种恐惧还在随着时间的推移加深。宁宁愿意为艾瑟尔做一切，这是真的，她感激他也想报答他。她却只想逃离他。头顶上的那个气息静了一会儿，叹了一声气。他是那么好心，对她的询问都平和而可敬，带着一点点自嘲的打趣。

　　“这个问题好像上次我们说过一次。尼尼，我这样让人害怕吗？”

　　宁宁拼命摇头。她不想的，她只是站不起来。腿脚在发抖。宁宁想告诉他许多，但张着嘴却所有的话都拦在她嘴里，她要说出的和死都不能说出的，她不知道哪一边更多。宁宁说：“……我没有这样想您，艾瑟尔大人！”

　　只需跪下仰望月亮，遥远地膜拜他的光辉，这比与他平视更轻易。而这是一种侮辱。艾瑟尔坐在椅子上，神情没有任何不快，只是微笑着，平静着，无奈着，看着宁宁的头顶。有那么多的人对艾瑟尔这样做过，他们表示的是对他的景仰和感激，这个孩子也是一样，艾瑟尔近来繁忙，他常常早出晚归，没有和他足够的接触，即使他一直都从艾德里恩那里听取对宁宁的反馈，宁宁有这种反应是可以想象的。他是这样温柔，即使对这样的扫兴也没有任何不快。

　　只是他们的对话就不可避免地简单而公式化起来。艾瑟尔说：“我只是想谢谢你，近来艾德里恩爷爷轻松很多，他代替我的领主职责这么多年，现在年纪大了还这么闲不下来，我总是希望他能过得舒服一些。”

　　宁宁站了起来，

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